Kan brist på D-vitamin öka risken för demens?

Tänk dig att en enkel promenad i solen skulle kunna vara en av nycklarna till att skydda hjärnan mot demens. Det låter nästan för bra för att vara sant, men forskningen pekar faktiskt på att D-vitamin spelar en betydande roll för vår hjärnhälsa.

Demenssjukdomar, där Alzheimers är den mest kända, ökar kraftigt världen över. Varje år rapporteras miljontals nya fall, och sjukdomarna är både en enorm utmaning för individen och för samhället (1)(2). Men mitt i allt det mörka växer också hoppet om att livsstilsfaktorer, som näringsstatus och i synnerhet D-vitamin, kan påverka risken att drabbas.

Vad är D-vitamin och varför är det viktigt?

D-vitaminets roll i kroppen

D-vitamin är ett fettlösligt vitamin som hjälper kroppen att ta upp kalcium och fosfor, vilket är avgörande för skelett och tänder. Men det stannar inte där, forskning visar att D-vitamin även är involverat i immunförsvaret, nervsystemet och till och med i hur hjärnan skyddas mot skadliga processer som oxidativ stress och neurodegeneration (3).

Varför äldre ofta får brist på D-vitamin

När vi blir äldre sjunker hudens förmåga att producera D-vitamin från solljus. Dessutom vistas många äldre mindre tid utomhus, och kosten täcker sällan hela behovet. För dem som bor på nordliga breddgrader, där solen är svag större delen av året, kan det därför vara svårt att upprätthålla normala nivåer (1)(2).

Stora studier som kopplar D-vitaminbrist till demens

Låga nivåer ökar risken för minnesproblem

Redan 2009 kom de första starka bevisen. En studie som publicerades i Journal of Geriatric Psychology and Neurology följde över 2 000 äldre personer och fann att de med låga halter av D-vitamin oftare drabbades av minnesproblem. Minnesbesvär är en tidig varningssignal för demens, vilket gör fynden särskilt viktiga (2).

54 % högre risk för demens vid brist

En nyare analys från Harvard University stärker bilden ytterligare. Där fann forskarna att brist på D-vitamin inte bara ökade risken för demens, utan även för stroke. Även om man inte kan slå fast att tillskott ensamt förhindrar sjukdom, understryker forskarna att låga D-vitaminnivåer i sig är en tydlig riskfaktor (4).

Kraftigt förhöjd risk vid låga D-vitaminnivåer

En annan amerikansk studie, publicerad i Neurology, följde drygt 1 600 äldre under nästan sex år. Resultaten visade att personer med D-vitaminbrist hade upp till dubbelt så hög risk att utveckla både Alzheimer och annan demens jämfört med dem som hade normala nivåer. Riskerna ökade dramatiskt när koncentrationen sjönk under 50 nmol/L (5).

Varför är äldre extra utsatta?

Problemet med D-vitamin är att kroppens egen produktion via solljus minskar med åldern (1)(2). Lägg därtill att många äldre vistas mindre utomhus och att solen i Norden under vinterhalvåret knappt ger något D-vitamin alls. Det gör äldre till en särskilt sårbar grupp.

Dessutom räcker det inte alltid att äta fet fisk och berikade mejeriprodukter för att nå upp till rekommenderade nivåer året om. Därför lyfter forskare ofta fram kosttillskott som en enkel och effektiv strategi för att förebygga brist (1)(2)(3).

D-vitamin och andra neurologiska sjukdomar

Det stannar inte vid demens. Enligt en forskningsöversikt (3) är vitaminbrister generellt kopplade till flera neurologiska sjukdomar:

• Parkinsons sjukdom – brist på D-vitamin minskar dopaminnivåerna och bidrar till att skadliga proteiner ansamlas.
• Multipel skleros (MS) – brist på D- och C-vitamin kan påskynda nedbrytningen av myelin, som skyddar nervtrådarna.
• Huntingtons sjukdom – D-vitaminbrist och andra vitaminbrister bidrar till ökad oxidativ stress och störningar i hjärnans ämnesomsättning.

Det gör D-vitamin till en potentiellt viktig del i det bredare pusslet kring hjärnans hälsa.

Kan vi förebygga demens med D-vitamin?

Det är viktigt att påpeka: forskningen visar tydliga samband, men ännu kan man inte slå fast att D-vitamintillskott definitivt förhindrar demens (4)(5). Däremot råder det bred enighet om att brist ökar risken.

Och eftersom vitaminet är både billigt och lättillgängligt, via solen, maten eller som tillskott, ser många forskare det som en enkel försäkring för att minska risken för kognitiv försämring.

Hur får vi i oss tillräckligt med D-vitamin?

Solljus – den naturliga källan

Den bästa källan till D-vitamin är solljus. När huden exponeras för solstrålar produceras vitaminet naturligt i kroppen. Bara 15–30 minuter i solen några gånger i veckan under sommaren kan vara tillräckligt för att fylla på depåerna.

Mat som innehåller D-vitamin

Fet fisk som lax, sill och makrill är några av de bästa källorna. Även ägg, berikade mejeriprodukter och svamp innehåller D-vitamin, men ofta inte i tillräckliga mängder för att täcka hela behovet.

När kan kosttillskott vara nödvändigt?

För många, särskilt äldre, personer med mörkare hudton och de som bor långt norrut, kan kosttillskott vara ett enkelt sätt att försäkra sig om att man får i sig tillräckligt. I Sverige rekommenderas vissa grupper redan tillskott under vinterhalvåret.

Kan D-vitamin förebygga demens?

Vad forskningen vet – och inte vet

Det finns idag starka belägg för att låga nivåer av D-vitamin är kopplade till ökad risk för demens. Samtidigt behövs mer forskning för att fastställa om tillskott kan förebygga sjukdomar som Alzheimer.

Praktiska råd för en hjärnsmart vardag

Även om D-vitamin inte är en “magisk lösning” är det tydligt att goda nivåer är en viktig del av ett hjärnsmart liv. Genom att kombinera solljus, bra kost och eventuellt tillskott kan vi stödja både vår fysiska och mentala hälsa och kanske minska risken för kognitiva sjukdomar på vägen.

 

Bloggat av: Clara Terrell Olivegren

Källor:

1. Läkemedelsvärlden. (2009, 26 januari). D-vitaminbrist kopplas till demens [Artikel av Alexandra Selivanova]. https://www.lakemedelsvarlden.se/d-vitaminbrist-kopplas-till-demens/

2. Forskningshälsa. (2009, 26 januari). D-vitaminbrist kopplas till demens. https://forskninghalsa.se/laga-nivaer-av-d-vitamin-i-hjarnan-kopplat-till-okad-demensrisk/

3. Kumar, R. R., Singh, L., Thakur, A., Singh, S., & Kumar, B. (2021). Vitamins in neurological disorders. Biomedicine & Pharmacotherapy, 141, 111924. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/34802410/

4. Salamon, M. (2022, 22 april). Vitamin D deficiency may raise risk for dementia and stroke. Harvard Health Publishing. https://www.health.harvard.edu/mind-and-mood/low-vitamin-d-levels-may-increase-odds-of-dementia

5. Littlejohns, T. J., Henley, W. E., Lang, I. A., Annweiler, C., Beauchet, O., Chaves, P. H. M., Fried, L., & Llewellyn, D. J. (2014). Low vitamin D concentrations and risk of incident dementia and Alzheimer disease: The Cardiovascular Health Study. Neurology, 83(10), 920–928. https://doi.org/10.1212/WNL.0000000000000755